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    很快刘秉坤颤抖着手，翻开族谱，翻到那页被生生撕去。

    如今重新补全的空白处。

    “刘文涛”。

    三字落定，墨透纸背。

    刘秉坤没有半分迟疑，转身捧着族谱，双手递向刘文涛。

    这一递，是宗法之上，彻底交权。

    满堂哗然。

    刘文涛抬手，稳稳接过族谱。

    动作自然，从容笃定，如同接过一件，本就该属于他的东西。

    就在这时，刘家一名心腹探子踉跄冲入祠堂。

    此人向来行踪隐秘，极少当众禀报要事，突兀闯入，瞬间吸引满室目光，所有人纷纷侧目。

    刘秉坤见他面色仓皇，神色急迫，心头猛地一沉，沉声开口。

    “但说无妨，满堂皆是刘氏族人，不必遮掩。”

    探子深吸一口气，目光扫过全场宗亲，声音急促清晰，一字一句砸在祠堂之中。

    “全城都在疯传，知府吴静画已然站队王朝朝廷。”

    “要依附钦差身份，彻底肃清苍城宗门势力。”

    一语落地，满堂再次哗然。

    族亲惊慌对视，有人猛地起身，有人倒吸寒气，一片混乱躁动。

    跪在地上的刘文康猛然转头看向刘文涛。

    神色平静无波。

    探子未曾停顿，继续禀报。

    “消息蔓延极快，根本压制不住。如今城门外已然出现钦差仪仗。”

    “吴知府已经动身，前去城门迎接。”

    祠堂瞬间炸开了锅。

    而天色未亮之时，知府衙门前的青石长街，早已人声渐起。

    早起菜贩，往来药商，街边歇脚的脚夫，往来络绎不绝。

    一具裹着粗麻的尸体，被卖炭老汉的车轮意外碰到。

    一只惨白僵硬的人手，从麻布缝隙外露。

    短短一炷香时间，命案便传遍半座苍城。

    官兵闻讯赶到时，衙门前早已围得水泄不通。

    死者怀中，静静躺着一封封口完好、朱印规整的油纸密信。

    拆开细看，里面赫然是吴静画与陆显暗中结盟，联手打压白云宗的全盘计划。

    何时动手，从哪处丹房切入，如何借钦差威压拉拢宗门内部分裂势力，条理分明，滴水不漏。

    经手官兵看完，浑身发冷。

    字迹仿得天衣无缝，官印真假难辨，可吴静画从未写过这般密信。

    消息传到知府后堂，吴静画依旧平静端坐，批阅税课稽查卷宗。

    密信递至眼前，烛火轻轻一跳，光影晃动。

    他通篇看完，神色没有半分起伏。

    “此信，并非我所写。”

    属下低声回应。

    “属下明白。”

    “那白子荣，会信吗？”
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