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    腊月初一，南京城迎来了入冬后第一场大雪。

    文华殿内炭火熊熊，却驱不散文武百官心头的寒意。今日大朝，朱炎破例坐在监国朱由榔御阶旁的辅政位，直面群臣。

    “启奏监国、豫国公，”户部尚书王瑾出班，手捧账册，“今岁江南秋粮入库，计四百八十万石；湖广二百二十万石；江西一百八十万石；川东紧急调运五十万石。合计九百三十万石，扣除各地存留及军需，国库实收四百万石。”

    殿内响起低低的议论声。这个数字，比崇祯年间最高时还多出三成。

    王瑾继续道：“此乃新政之功。清丈田亩，杜绝隐漏；推广番薯玉米，增产显著；盐政改革，私盐减少。若川东明年恢复生产，湖广、江西新政全面铺开，岁入六百万石可期。”

    朱由榔微微颔首，苍白的脸上露出一丝笑容：“豫国公治国有方，诸卿用心任事，方有此效。当赏。”

    朱炎起身，拱手道：“此乃将士用命、百姓勤劳之功，臣不敢居功。今国库虽丰，然战事未息，长江防线日耗粮千石，不可不虑。臣请拨二百万石专储军粮，余者用于春耕、水利、赈济。”

    “准。”朱由榔点头，“豫国公可全权处置。”

    工部尚书接着奏报：“黄河河南段堤防加固已完工八成，动用民夫五万，耗银四十万两。今冬若无特大凌汛，可保无恙。”

    “好。”朱炎赞许，“治河乃百年大计，不可懈怠。今冬完工后，明春开始疏浚淮河、运河。尤其是运河，江南粮赋北运，全赖此道。”

    “臣遵旨。”

    接着，兵部尚书奏报军情：“小孤山战后，清军退守北岸，深沟高垒，似转为守势。多铎重伤，清廷已派豫亲王多铎之弟多尔博为副帅，暂代指挥。吴三桂部仍在武昌对岸，但攻势减缓。川东杨震提督已率两万精兵东进，预计腊月二十前可抵武昌。”

    朱炎沉吟片刻：“传令孙崇德、黄得功：清军转守，我军亦不可松懈。沿江防线，每十里设一烽燧，昼夜监视。水师增加巡逻频次，尤其夜间，防敌偷渡。”

    “是。”

    “再传令万元吉、杨震，”朱炎继续道，“两军会师后，不必急于求战。吴三桂若退，不必深追；若战，则力求全歼。记住，西线关键在稳，不在速。”

    朝会议了整整两个时辰，从财政到军事，从水利到科举，一一议定。退朝时，不少老臣暗自心惊——这个朝廷的运转效率，远胜崇祯年间。

    文渊阁内，朱炎刚脱下朝服，周文柏便递上一叠密报。

    “国公，川东李定国急件：孙可望残部已基本肃清，清廷使者及火器匠人已被擒获，正押送南京。玄青道长在成都联络川西诸将，已有七县归顺。”

    “好。”朱炎展信细看，“告诉李定国：川东分田不可停，春耕更是重中之重。另外，让他选派干练官吏，随玄青道长入川西，接管归顺州县。记住，对待川西土司、将领，以抚为主，以剿为辅。”

    “学生明白。”周文柏记下，又呈上另一份，“云南沐天波正式答复：愿出兵两万，陈兵川滇边界，牵制清军。但他要求，战后云南与江南直贸，且沐家子弟可入国子监。”

    “准。”朱炎爽快道，“不仅如此，加封沐天波为‘征南将军’，赐蟒袍玉带。告诉他：待天下大定，沐家永镇云南。”

    “这……是否会尾大不掉？”

    “不会。”朱炎摇头，“沐家世代忠良，值得信任。况且，羁縻远疆，本就要以诚相待。疑人不用，用人不疑。”

    处理完这些，朱炎问：“格物院那边，新炮测试如何？”

    “正要禀报。”周文柏露出笑容，“铁芯铜体炮经改进，已试射百发，无一炸膛。射程达四百步，精度亦大幅提升。薄院正说，若原料充足，月产三十门不是问题。”

    “原料呢？”

    “已从日本、吕宋购得铜料十万斤，福建铁矿也在增产。只是……优质焦炭不足，影响炼钢。”

    朱炎思索片刻：“让郑森从台湾采购煤炭，试验焦化。另外，传令各地：凡能改进炼钢、炼焦工艺者，赏银千两，授官身。”

    正说着，门外通报：“国公，沈廷扬从苏州回来了。”

    “快请。”

    沈廷扬风尘仆仆而入，眉宇间带着疲惫，但眼神明亮。他行完礼，直接禀报：“江南叛乱余党已基本肃清，共处置首恶四十七人，胁从三百余人自首免罪。各州县秩序已复，春耕准备就绪。”

    “好。”朱炎让他坐下，“士绅反应如何？”

    “钱谦益伏诛，震动极大。”沈廷扬道，“原本观望者，纷纷表态支持新政。松江、常州等地士绅主动清丈隐田，补缴税赋。但也有暗流——不少士绅将子弟送往杭州、绍兴，似在预留后路。”

    “预料之中。”朱炎并不意外，“只要他们明面上配合，暗地里的小动作，可暂不追究。待大局定后，再慢慢整顿。”

    他顿了顿：“你这次做得很好。加封你为右佥都御史，仍巡抚苏松，总管江南新政。”

    沈廷扬起身谢恩，却道：“国公，臣有一请。”

    “讲。”

    “臣请调往川东。”沈廷扬郑重道，“江南新政已上轨道，按章办事即可。而川东百废待兴，正是用人之际。臣愿去最艰苦处，为朝廷分忧。”

    朱炎深深看他一眼，笑了：“你有此心，甚好。但江南离不开你。这样吧，待川东稳定，我调李定国回江南，你去接替他。如何？”
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