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    吴用看了施舍一眼，施舍也在看他。两个人对视了一瞬，谁都没有说话，只是各自躬了躬身：“奴婢遵命。”

    两人退出暖阁，殿门在身后缓缓合上。殿外的走廊里，灯笼在夜风中晃晃悠悠，将两个人的影子拉得又长又淡。

    施舍走在前面，脚步不紧不慢，靴子踩在金砖地面上，发出沉稳的声响。吴用跟在后面，保持着三步的距离，不多一步，不少一步。

    两人走出一段路，施舍忽然开口：“你入宫多久了？”

    “回公公，不到一年。”

    “不到一年就能到御前伺候，不简单。”

    吴用的声音很平静：“全凭陛下厚爱，奴婢不敢当。”

    施舍笑了一下，没有回头，也没有继续说话。

    两人出了宫门，宫门外早已备好了一辆马车。施舍上了车，吴用在车辕上坐下。车夫扬鞭，马车轱辘轱辘地驶过长街，朝平康坊的方向而去。

    夜色暗沉，街边的铺子早就关了门，偶尔有一两盏灯笼在风中晃荡，照出一小片惨白的光晕。

    马车在平康坊巷口停下。施舍掀开车帘，看了一眼巷子里那些红彤彤的灯笼，眉头微微皱了一下：“就在这里等。”

    他放下车帘，靠回车壁上，闭上眼睛。

    吴用在车辕上坐下，目光扫过巷子两侧的楼阁——永泰楼的灯笼还亮着，宜春院的门还敞着，群芳阁里隐约传出女子的笑声和男子的低语。

    一切如常，和任何一个夜晚没有任何区别。

    他们等了一个时辰，什么也没发生。

    两个时辰，什么也没发生。

    三个时辰，天边开始泛起鱼肚白，巷子里的灯笼一盏一盏地灭了，姑娘们打着哈欠关门歇业，醉醺醺的客人们踉跄着从楼里出来，有的被仆人搀着，有的自己扶着墙骂骂咧咧地消失在巷口。

    什么都没有发生。

    马车里传来施舍的声音：“回宫。”
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