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    “去准备一下，”他说，“挑几个信得过的人，带上令牌，换上便服，准备出京。”

    “去哪？”

    “登州。”

    百户一怔，想问去登州做什么，可看刘守有的脸色，话到嘴边又咽了回去。

    刘守有转身往锦衣卫的值房走去，脚步比来时快了许多。他一边走一边在心里盘算，皇上要查张鲸，皇上要查内库，皇上要查邢尚智的家产，皇上还要秘密接戚继光进京。

    这一桩桩一件件，看似毫不相干，可要是连在一起看，可能很有深意。

    可这深意，他刘守有看不透。

    而在玉熙宫的偏殿里，年轻的皇帝独自坐在案前，面前摊着那些泛黄的账册。他没有再看账，而是望着窗外的天空，久久不动。

    陈矩轻手轻脚地上前，给他换了一盏热茶，又轻手轻脚地退到一旁。

    皇帝忽然开口，声音很低，像是在对自己说：

    “仅曲迁乔查到的就有七十七万两，那这些年的贪墨的不得是个天文数字。内库不可稽——这五个字，就是大明财政的命门。”

    陈矩听不懂这句话，可他看见皇帝的手按在那些账册上，按得很用力，指节都有些发白。

    窗外，风又起了。西苑的枯树在风里瑟瑟作响，像是一群垂死的老人，在寒风中发出最后的喘息。

    天色渐渐暗了下来，太监们又开始点灯了。

    那个抱起另一个太监双腿去点灯的太监，今天没有再说那句“鬼老天”。他被冻得嘴唇发紫，可一句话都不敢多说，因为昨天有人说了一句不该说的话，被掌了二十个嘴巴。

    宫里的规矩，永远是上面的人定的，下面的人只能守着。

    可这一次，上面的人换了。

    只是下面的人还不知道。

    　　


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