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    众人谢恩，直立起身，垂手而立。

    皇帝端起茶盏，慢悠悠地喝了一口，目光从群臣脸上扫过。这目光并不凌厉，甚至带着几分随意，但被他扫到的人，无不微微垂下眼帘，不敢与他对视。

    “今天叫诸位来，只议一件事。”皇帝开口了，声音平静，“九边的军饷。”

    此言一出，殿内气氛陡然一紧。

    张佳胤的脸色微微变了变，但很快恢复了平静。

    皇帝继续说道：“朕登基十四年，九边的饷银每年都在涨。朕想问问诸位，这笔钱，花得到底值不值？”

    殿内一片沉默。

    这不是一个可以随便回答的问题。说“值”，那就要拿出值当的证据；说“不值”，那就是在质疑朝廷多年来的边政。更何况，九边军饷涉及兵部、户部、边镇将领，牵一发而动全身，谁也不敢轻易开口。

    皇帝等了一会儿，不见有人说话，笑了笑：“怎么，朕的问题问得太难了？还是诸位大人今天都没睡醒就来上朝？”

    这话说得有些重了，群臣更加不敢吭声。

    皇帝的目光落在了王遴身上：“王遴，你是户部尚书，九边的饷银从你户部的太仓库里拨出去的。你来说说，这笔钱花得到底值不值？”

    王遴出列，躬身行礼，然后从袖中抽出那份折子，双手呈上：“陛下，臣有奏。”

    陈矩走下去，接过折子，放在皇帝案前。

    皇帝没有立刻打开看，而是看着王遴：“说吧。”
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