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    “陈公公，你在京师皇宫，见的是天下最好的东西。我在凤阳，见的是天底下最惨的东西。”王桢的语气很平静，像是在说一件家常事，“那些孩子，生下来就没见过外面的天。五六岁了还穿着大人的破衣服，光着脚在泥地里跑。我问他们想不想出去，他们说想，我就放了。”

    陈矩沉默了片刻：“放了多少？”

    “不多，前后三四十个。都是些老弱妇孺，没有凶险的。”王桢顿了顿，“那些有罪的，我一个没放。放的都是他们的家眷，还有在墙里出生的孩子。他们没有罪，不该替父辈坐牢。”

    陈矩看着远处那些土房，炊烟还在袅袅地升。他想起了皇帝临行前说的那句话，“去看看，看看那些罪宗到底是什么样子。”

    现在看来，皇帝的意思是让他看看真实的样子。那些被关在高墙里的朱家子孙，早已不是天潢贵胄，而是比百姓还不如的世代囚徒。

    “带我去高墙。”陈矩说。

    高墙在皇陵东南五里处。

    一道两丈高的青砖围墙，墙上每隔百步设一个岗楼，里面驻守着皇陵卫的兵丁。围墙只有一道门，铁门紧闭，门口站着两个卫兵，见王桢来了，连忙行礼。

    王桢拿出腰牌，卫兵开了门。

    陈矩走进去，一股潮湿腐臭的气味扑面而来。里面是一排排低矮的土房，没有窗户，只有一个个窄小的门洞，挂着破布帘子。地面泥泞不堪，到处是积水，蚊虫嗡嗡地飞。一些衣衫褴褛的人蹲在墙角，目光呆滞，见有人进来也不抬头。

    王桢引着陈矩往里走：“这边关的是男犯，那边关的是女眷。再往里是孩子们住的。一共关着一百三十七人，其中有六十二个是孩子在墙里出生的，从未出过这道门。”

    陈矩没有说话，只是默默地看着。一个五六岁的孩子蹲在门洞口，光着脚，穿着一件大人改的破棉袄，袖子卷了好几道，露出一截细瘦的小腿。他手里拿着一根树枝，在地上画着什么。陈矩走近一看，画的是一棵树，树上有一只鸟。

    “这孩子叫什么？”陈矩问。

    王桢叹了口气：“没名字。他爹是郑王府的庶人，犯了事关进来的，孩子是在墙里生的，没人给取名。我们都叫他‘狗儿’。”

    陈矩蹲下身，看着那个孩子。孩子抬起头来，眼睛里没有害怕，也没有好奇。他看了陈矩一眼，又低下头，继续画他的鸟。

    陈矩站起身，没有再看。

    皇帝不是要他来这查什么罪宗的罪证，而是要让陈矩记录下，朱家的普通血脉，被朱家的祖制，逼成了什么样子。

    “王公公，你放出去的那些人，现在过得怎么样？”

    王桢道：“给他们分了地，盖了房，教他们种庄稼。虽说过得苦，但好歹能吃饱饭。有几户人家的姑娘还嫁了当地的百姓，生儿育女，跟普通人没什么两样。”
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